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지옥온천
-일본 벳부의 지옥온천 순례

산의 곳곳이 군불을 지핀 듯 하얗게 끓어오르고 있다.
후덥지근한 열기와 함께 간헐적으로 보슬비가 내린다.
입구에서 노려보는 도깨비 아가리에 머리를 들이민다.

지병인 피부병이 피의지옥의 빨간 점토를 바르자 낫는다.
무색투명한 백색 지옥에 열대어가 유유히 헤엄쳐 다닌다.
음산하고 습한 귀산지옥에는 귀신대신 입 큰 악어가 산다.

잿빛 진흙탕에 삭발한 스님이 오르락내리락 숨바꼭질한다.
간헐천의 유황물이 간격을 두고 분수처럼 하늘로 솟구친다.
운무 드리운 신령한 바다지옥에서 사람들이 계란을 굽는다.

팔팔 끓는지옥에 던져진 사람들이 의외로 편안해 보인다.
많은 사람이 허물을 벗어던지고 줄지어 지옥으로 뛰어 든다.
천국에서 받은 상처 딱정이가  떨어지는 황홀한 순간이다.